作为机制币的领军物品，袁大头是所有钱币爱好者关心的品种，袁大头的版本有很多，价格也是高低不等，有些价值在几百万上，例如甘肃省加字袁大头等，这种誉品皆知的已经很难捡漏了。
在民国三年开始铸造袁大头的银元，一般称“袁像币”，也有称“袁大头”等，且根据不同地区有不同的叫法。在成都、重庆称“人头洋”，“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传最广、影响最大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。
袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。北洋政府为了整顿币制，划一银币，于民国三年(1914年)二月，颁布《国币条例》十三条，决定实行银本位制度。《国币条例》规定：“以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆”，“一圆银币，总重七钱二分，银八九，铜一一”，“一圆银币用数无限制”，即以一圆银币为无限法偿的本位贷币。根据这一规定，于1914年12月及1915年2月， 先后由造币总厂及江南造币厂开铸一圆银币，币面镌刻袁世凯头像，俗称“袁头币”或“袁大头”。
